Пересекая Пустоту [СИ] - Сергей Стражный

Возможно, кто-то решит, что я утрирую. Но когда в одной схватке участвует до трех тысяч существ и подобные битвы происходят в среднем около шести раз в год, у меня иного названия происходящему нет. Джины оказались именно той головной болью, которую я предвидел в своих самых мрачных прогнозах. Изначально, после того, как мы выяснили, кто собственно нам противостоит, и провели доскональное изучение образца, появилось ощущение, что мы вскоре решим эту проблему. Были созданы приборы, способные засечь любого джина в пару километров от него, отрабатывалась тактика и кидо, специально созданные для противостояния джинам, короче все говорило о том, враг обречен. Однако в конце первого года конфликта радостные настроения поблекли. Во-первых, так и не удалось захватить ни одного ифрита, забегая вперед, скажу, что их до сих пор не захватили. А во-вторых, нашим врагам из раза в раз каким-то образом удавалось избегать встреч с сильными охотничьими отрядами и концентрировать свои силы для одного двух массированных ударов по периметру застав. Ситуация пришла в равновесие. Мы значительно превосходили врага в качественном соотношении, но не могли нанести ему смертельного удара, более того, вынуждены были отыгрывать роль защищающихся. А потом чаша весов начала постепенно смещаться в сторону джинов. Стали появляться новые виды врагов, вроде сигнальных огней, великолепных сенсоров, или огненных джинов, похожих на обычных тварей, но состоящих из как будто раскаленного песка, и значительно более сильных. Начала расти численность средних отрядов врага, и уменьшаться периоды между их атаками. Временами стали появляться настоящие орды врагов, для уничтожения которых мы были вынуждены собирать до 60 % наличных сил Королевства, во избежание серьезных потерь. Ну как венец всего, враг начал учиться стратегии и тактики. В прошлом году мы имели сомнительное удовольствие ощутить на собственной шкуре, что такое правильно проведенная наступательная операция. Джины произвели нападение на две заставы, причем весьма существенными силами, где-то по две сотни особей на каждое укрепление. Цели были выбраны так, чтобы между ними находились четыре заставы, что при последующем разборе произошедших событий, дало мне веские основания предполагать, что кто бы ни руководил джинами, он не пренебрегает анализом нашей тактики и стратегии. Короче на подмогу окруженным застав устремились сначала ближнее соседи, а после того, как к джинам подошло подкрепления, в бой ввели и гарнизоны более отдаленных застав. Именно в этот момент в оставшийся без присмотра зазор, ранее перекрываемой четырьмя заставами марш-броском просочились около двух тысяч ифритов и джинов. И ведь не напали сразу, а затаились в слепой зоне между стенами Цитадели и кольцом блокпостов и дождались, когда с противоположной стороны периметра навалятся еще три тысячи их собратьев. Тогда нам откровенно повезло, что этот засадный отряд, вместо атаки в тыл налетел на Велеса, вылезшего поспать на стены, но все равно мы были вынуждены отступить за стены города, а потом еще около месяца вылавливать отдельных врагов внутри крепости и по ее окрестностям.

Нет худа без добра, несмотря на практически непрекращающиеся битвы с врагами, были, хоть и немногочисленные, но хорошие новости по этому конфликту. Во-первых, нам пока каким-то чудом удавалось обходиться без невосполнимых потерь, хотя практически все медики и колдуны уже не по одному разу полностью выбирали свои резервы и выдавливали из себя реатсу на износ души, и уже не осталось ни одного жителя Королевства ни разу не побывавшего в госпитале, но кладбища в Цитадели все еще не появилось. Только за это я готов простить Фортуне все прегрешения. Хотя возможно все дело было в феноменальной живучести меносов, и бесконечным разработкам нашего отряда, призванных защитить маски Пустых.

Вообще, эта война научила нас ценить и учитывать любую мелочь способную повысить шансы сквайров в бою и каждую секунду. Шутка ли, но, к примеру, описанная мной битва, чуть не закончившаяся для нас плачевно, заняла всего пятнадцать минут, а за это время было уничтожено полторы тысячи джинов, и ранено три сотни адьюкасов.

Худо-бедно, но, как и мы, так и наши солдаты постепенно набирались опыта в ведении столь стремительной войны против всегда превосходящего числом врага. После того злополучного боя, нами была вновь практически полностью переработана тактика действия отрядов, теперь практически вся наша ставка стояла на мобильности и действия малыми группами, связывающих врага до прибытия резерва. Также была проведена оценка, как я ее назвал, «избыточности сил». Теперь на ликвидацию каждого отряда врагов высылалось ровно столько бойцов, сколько достаточно для уверенного ее уничтожения и ни одним пустым больше. Все это опять дало нам временно преимущество, мы вновь уверенно держали кольцо застав, хотя уже было начинали появляться мысли о том, чтобы их бросить. Но уже не только мне было ясно, что это лишь временный успех. Коль скоро враг продемонстрировал свою способность грамотно тактически мыслить, то пройдет время и он найдет недостатки, и опять провернет что-нибудь смертельно опасное для нас. Так что пока разнообразная нечисть испытывала отряды, защищающие наши границы, на прочность, налетая все более и более крупными отрядами, свободная от вахты часть Королевства рассыпалась по пустыне, лихорадочно ища врага и выбивая его мелкие отряды. Причем в экспедиции входили несколько арранкаров и часть вастерлордов, число которых мы уже довели до двенадцати, «разархивировав» первых и вторых рыцарей всех отрядов.

В это же время некоторая часть моих Серых плащей, в секрете от рядового состава, начала прорабатывать варианты отступления на Полюса, где джины не могли оперировать в силу того, что Хозяева этих регионов по желанию могли закрыть им доступ к разлитой в воздухе реатсу (проверено опытным путем), либо в мир Людей.

На фоне этого бедлама, не могли не радовать мои постольку поскольку исследования полюсов. Спустя сотню лет я, кажется, совершенно случайно сдвинулся с мертвой точки…

— Риока-доно.

Я посмотрел на влетевшего в мою комнату Александра, столь бесцеремонно отрывающего меня от размыш… работы. Есть такое поверье, если твой зам влетает в твой кабинет в подобном виде, то хороших новостей он не может принести, априори.

— Приветствую, Александр. Ты, кажется должен быть в рейде? Что случилось?

Александр убедившись, что я от него не сбегаю (появилась у меня в последнее время такая привычка), успокоился и четко доложил:

— Вы правы. Мой отряд, помимо охоты, также проводил исследования регионов расположенных вдалеке от территории Королевства, кстати, все говорит за то, что джины водятся исключительно в нашем регионе, а в соседние выбираются только чтобы перекусить. Причем последнее у них получается весьма неплохо. Большинство диких пустых даже ни разу не слышали, ни о Королевстве, ни о нашей напасти, зато бытуют слухи о Мертвой Земле, попав куда пустые бесследно исчезают. Источник слухов обнаружить не удалось. Впрочем, это не важно, нами была обнаружена уникальная аномалия! Я не смог определить, что это, но рискну предположить, что это след применения невероятного по своей силе оружия!

— … И что тебя привела к подобному выводу?

— Вот взгляните, здесь визуальная информация с обнаруженного мною места.

Любопытно. И что это за хрень, прошу прощения?

— Так, координаты места запомнил?

Александр при помощи мимики глаз в прорезях маски и выдоха реатсу, умудрился выразить вежливое возмущение.

— Отлично, тогда веди.

На месте Александр продемонстрировал мне след от применения неведомого оружия. Посреди пустыни возвышалось… нечто. Такое ощущение, что тут кончалось пространство, и начинался чистый лист бумаги… Объемный лист бумаги. Белый куб с гранью в пятнадцать километров. В качестве приятного бонуса этот кубик совершенно никак не ощущался.

— Э-э-эм. Внутрь кто-нибудь входил?

— Да. Песчаные стражи распадаются, но обычные пустые могут зайти, правда это вызывает чувство дискомфорта, так как эта область невероятно бедна на духовную силу.

— Понятно. Все ясно… Значит так. Отбери себе в помощь пяток помощников из нашего отряда, тех, кто наименее занят, и обыщи здесь все. Мне нужно точно знать, кто здесь поработал.

— Кто? Но… вам не кажется, куда важнее узнать, что здесь произошло?

— Александр, не смеши меня. Я прекрасно знаю, что за последние четыре года ты проштудировал всю мою закрытую библиотеку. Неужели ты не понял, что здесь произошло? Найди мне того, кто здесь работал, остальное не важно, понял?

— Так точно.

Жизнь течет своим чередом и не думает остановиться, выбрасывая на берег тех, кто недостаточно проворен или вынослив. Почему-то мне в последнее время кажется, что скоро на берегу окажусь и я. Все идет черт знает как. И почему, когда я гляжу на этот гигантскую белую стену, мне в голову приходит недавний разговор, с будущим героем?